【划重点】

1 谷歌正走入成熟企业通常会面对的“繁荣陷阱”。

2 皮查伊领导下的谷歌更富有组织性和纪律性,公司运营也更专业。

3 有人认为谷歌鼎盛时期已过,很多科技公司觉得现在从谷歌挖人很容易。

4 皮查伊在关键业务决策和人事调整上行事缓慢。5发展壮大的谷歌越来越不愿意承担风险。

【编者按】皮查伊在位期间,谷歌员工数量增加了1倍,母公司Alphabet市值增长了两倍。但自去年以来,公司有36位副总裁离职。其中很多人抱怨,这位首席执行官优柔寡断,很多重大决策都是“拖”字当头。也有人说,能理解皮查伊在作出事关重大决定时的谨慎。

以下为文章正文:

企业界经常流传着这样一句话,让公司倒台的种子都是在春风得意时种下的。

现今谷歌的情况堪称顺风顺水。公司营收和利润反复创下历史新高,母公司Alphabet市值达到1.6万亿美元。谷歌服务已经深深融入美国人的日常生活。

但是谷歌的高管们担心公司内部的裂纹渐显。他们说谷歌员工越来越直言不讳。人事问题正在蔓延开来。果断的领导作风和伟大的创意想法已经让位于规避风险和渐进主义。其中一些高管因此而离职,所有人都知道其中的确切原因。

“总是有人问我为什么现在选择离开?我觉得更好的问题是我为什么要待这么久?”2013年谷歌收购地图服务公司Waze后,诺姆 巴尔丁(Noam Bardin)随之加入谷歌。今年2月,巴尔丁从谷歌离职两周后在一篇博客文章中写道。

他写道:“随着风险承受力不断下降,创新和挑战只会变得更糟。”

谷歌现任和最近离职的高管们表示,谷歌的许多问题源于该公司和蔼可亲、行事低调的首席执行官皮查伊,其领导风格和前任们完全不同。

最近有15名谷歌现任和前任高管接受采访,他们不愿透露姓名是怕惹到谷歌和皮查伊本人。这些人表示,谷歌正在像很多成熟企业那样走入“繁荣陷阱”:作风麻痹、官僚主义盛行,无所作为而且随大流。

谷歌首席执行官皮查伊出席听证会

这些高管中有一些经常与皮查伊打交道。他们说,谷歌在关键的业务决策和人事变动上反应迟钝,主要原因是皮查伊优柔寡断,迟迟不肯采取行动。他们说,谷歌继续受到职场文化斗争的冲击,皮查伊试图平息事端却带来相反的效果。他总是想避免时常不受欢迎的强硬做法,却让问题一再恶化。

谷歌一位发言人说,公司内部对皮查伊的领导能力评价很积极。谷歌拒绝让现年49岁的皮查伊发表评论,但9名现任和前任高管对他领导能力各有不同的看法。

“如果他能更快地做出决定,我会更开心吗?是的。”今年3月份离开公司的前谷歌副总裁凯撒·森古普塔(Caesar Sengupta)说。“但我是否认同他几乎所有决定都是正确的吗?的确如此。”

谷歌正面临危险境地。公司需要应付来自全世界的监管,很多人对谷歌表示出不信任,这使得皮查伊成为美国国会听证会上的常客。但是,就连批评皮查伊的人也说,迄今为止皮查伊总能从听证会全身而退,既不会惹恼议员,也没有给反对公司的人带来一丝可乘之机。

抱怨皮查伊领导能力的谷歌高管也承认这一点,说他是一位有思想、有爱心的领导人。他们说,谷歌如今更富有组织性和纪律性,比皮查伊六年前刚刚接手的公司规模更大、运营更专业。

人才流失

在皮查伊领导谷歌期间,公司员工人数增加了一倍,达到约14万人;母公司Alphabet的市值也增长了两倍。对于一家已经发展到如此大规模的公司来说,反应迟钝或不愿冒险实属常见。皮查伊已经采取不少措施来应对这种情况。例如在2019年,他重组谷歌并成立新的决策架构,这样需要他亲自拍板的事情就更少了。

然而,有看法认为成立于1998年的谷歌鼎盛时期已过。在硅谷,招聘和留住优秀人才只有靠公司的光明前景。其他科技公司的高管则表示,说服谷歌高管放弃七位数的稳定薪酬去其他地方工作,从来没有像现在这样容易。

皮查伊曾是知名咨询公司麦肯锡的顾问,他于2004年加入谷歌,很快就展示出自己有能力驾驭这家充满自负情绪、人人锋芒毕露的公司。

位于加利福尼亚州山景城的谷歌园区。去年疫情开始时皮查伊果断告知员工在家办公

2015年,谷歌重组成为Alphabe子公司,皮查伊接任谷歌首席执行官。四年后,谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)辞去Alphabet首席执行官一职,皮查再次被提升为Alphabet负责人。

2018年,谷歌的十几位副总裁试图通过一封联名电子邮件中警告皮查伊,公司上下正在经历巨大的成长期阵痛。他们说,在协调技术决策方面存在问题,来自副总裁的反馈往往被忽视。

其中许多人已经在谷歌工作了十多年时间。据了解该邮件的5名人士透露,高管们抱怨,谷歌在重大决策上花了太长时间,使得任何事情都难以完成。他们虽然没有直接批评皮查伊,但传达的信息很明确:谷歌需要更果断的高层领导。

自那以后,几位在电子邮件上签字的高管辞职去了其他公司。据招聘平台LinkedIn上的公开资料显示,自去年以来,谷歌至少有36位副总裁离开公司。

高管流失非常严重。全公司上下总共约有400名这一级别的高管,是整个公司的领导骨干。但谷歌表示认可副总裁的离职率,过去5年来高管离职率一直保持稳定。

行事缓慢

现任和前任高管中经常存在的一种批评是,皮查伊思考的过程太慢,常常让人觉得只是为了谨慎地说出一个“不”字。

谷歌高管们几年前曾提出收购Shopify的想法,为的是挑战亚马逊在电子商务领域的地位。两位知情人士说,皮查伊否掉了这个想法,理由是他认为收购Shopify太贵了。

但这些人说,他们从没想过皮查伊真的想要达成交易,价钱贵只是个方便的借口。结果Shopify股价在过去几年里上涨了近10倍。谷歌发言人杰森 波斯特(Jason Post)则表示:“我们从未认真讨论过这次收购。”

一名前高管表示,现在谷歌惯于规避风险的行事方式主要体现在一种所谓“储备模式”的持续研发状态中。谷歌团队会把新产品藏起来,目的是在竞争对手创造出成功的新产品时能快速作出响应。

皮查伊在人事决策上也以行事缓慢著称。2018年,谷歌提拔肯特·沃克(Kent Walker)为全球事务高级副总裁,公司开始寻找总法律顾问来填补空缺。谷歌花了一年多时间才敲定长期担任公司法律团队副手的哈利马·德雷恩·普拉多(Halimah DeLaine Prado)担任这一职位。

多名知情人士说,普拉多在提供给皮查伊的最初名单上排名靠前,皮查伊却要求有更多候选人。他们说,搜罗符合条件的候选人花了很长时间,以至于在猎头行业中成了笑话。

值得注意的是,皮查伊还不愿对谷歌不稳定的员工队伍采取果断措施。

谷歌人工智能研究员蒂姆尼特·格布鲁(Timnit Gebru)离职仍是让谷歌头疼的问题

去年12月,谷歌人工智能道德团队联合负责人、公司最知名的黑人女性员工之一蒂姆尼特·格布鲁(Timnit Gebru)表示,自己批评谷歌雇佣少数族裔的方式存在问题,撰写的一篇研究论文强调谷歌人工智能技术中存在偏见,因此被公司解雇。皮查伊最初并没有参与这场冲突。

在2000名员工签署请愿书抗议格布鲁被解雇后,皮查伊发了一封电子邮件,誓言要恢复公司失去的信任,同时继续强调谷歌原来的观点,也就是格布鲁不是被解雇。但格布鲁发声,说皮查伊此举不是道歉,而是为了迎合一些员工。

谷歌信任与安全团队前工程总监大卫·贝克(David Baker)也为抗议解雇格布鲁博士而辞职,他说谷歌应该承认自己犯了错误,而不是试图挽回面子。

“谷歌在处理多元化问题上缺乏勇气,这最终让我对这份工作没了热情,”贝克在谷歌工作了16年的时间,“谷歌在财务上越安全,就越不愿承担风险。”

谷歌高管们表示,对皮查伊的一些批评可以归结为,现在谷歌规模比过去大得多,要维持直言不讳的公司文化的确是一项挑战。

“我认为没有人能像桑德尔那样处理这些问题,”该公司最资深的技术高管之一路易斯·巴罗佐(Luiz Barroso)说。

帕尔娜·詹娜普拉加达(Aparna Chennapragada)是前谷歌消费购物部门副总裁兼总经理、AR/视觉搜索团队负责人,其于今年4月份离开公司。詹娜普拉加达说,很多拥有传奇色彩的科技企业老板总会塑造出有毒的公司文化。但皮查伊根本不像那种所谓的办公室“救世主”。

詹娜普拉加达说,皮查伊也做出过不受欢迎的艰难决定,比如削减对公司业务没有太大帮助的“面子工程”。

谷歌高管们说,皮查伊对管理团队而非自我的重视,能让副手们在没有他拍板的情况下做更多决定。但在最重要的事情上,皮查伊尤其果断。去年当疫情开始在美国蔓延时,他就告诉员工开始在家办公。

詹娜普拉加达说皮查伊也愿意作出艰难的决定

谷歌副总裁萨米尔·萨马特(Sameer Samat)说,收购运动手环Fitbit的谈判花了大约一年的时间,皮查伊一直在为交易的各个方面纠结,包括如何整合公司、如何制定产品计划以及如何保护用户数据。推动这笔交易的萨马特说,皮查伊觉得自己没能充分考虑交易中的潜在问题。

“多次讨论可能会让一些人觉得我们做决定太慢,我能理解。”萨马特说。“但事实在于,这些都是事关重大的决定。”