过去三年,在国内一级市场,出现过三个炙手可热、机构争相追捧的概念,或者按照时髦的说法叫“赛道”:

硬科技,包括半导体、人工智能、新能源、无人机等。

线下消费,包括奶茶店、咖啡馆、小酒馆乃至剧本杀等。

Web3.0, 包括但不限于“元宇宙”。

在上述三条赛道当中,硬科技以2019年科创板成立为滥觞,在2020-21年不断升温,同时吸引了“国家队”、人民币基金和美元基金的青睐——在以前,这是非常罕见的。然而,硬科技的投资规模太大,形成盈利能力的周期太长,其中稍微靠谱一点的细分行业早已被占满了。在旷视科技上市未果、商汤科技只能在港股进行“丐版IPO”之后,硬科技在一级市场的退潮趋势已经比较明显。

线下消费在2020年下半年勃然兴起,2021年迅速达到高峰,缔造了一大堆单店估值上亿、品牌估值上百亿的神话。可惜人算不如天算,2022年此起彼伏的“静态管理”使得大部分消费场景元气大伤,开店潮变成了关店潮。线下消费最大的投资者——互联网巨头,也陷入了自身难保的局面,只能坐视估值崩塌。

与此同时,还存在一些关注度稍低、持续时间稍长的“次热赛道”,例如游戏出海、潮玩、银发经济等。它们的兴起往往要追溯到2018年以前,无论对一级市场还是二级市场投资人而言都不陌生了。不过,它们也没有逃脱2022年的资本退潮,除了极少数能够实现现金流自给自足的公司之外,剩下的都是九死一生。

一个星期以前,我跟一群现在还在创业的朋友(都是猛士)讨论当前形势,大家一致赞成:此时此刻,还能融资成功的早期创业项目,绝大部分都是Web3.0,或者至少要打一个Web3.0的旗号;但是,这并不代表Web3.0一定会有光明的未来。按照一位创业者朋友的原话:

“许多Web3.0创业者,从一开始就没有指望商业模式成立,而是聚焦于利用当前的风口割投资者的韭菜。而投资者也对此心知肚明,不仅不反对,而且希望与创业者联合起来割下一拨人的韭菜。很多热门赛道都是击鼓传花的游戏,但是像Web3.0这样从一开始就大家积极配合进行击鼓传花,还是非常罕见的。”

从我的个人经验看,确实如此。过去三个月,曾经有十几位微信好友对我说:“我们有一份商业计划书,能不能帮忙看看、对接一下潜在投资人?”

毫无疑问,这些商业计划书全是Web3.0的,无一例外。其中大约80%是要做数字藏品(NFT),剩下的包括虚拟偶像、VR电影、在线剧本杀,等等。项目策划方也知道在当前环境下融资有多困难,所以特意反复强调:“我们采取新型的去中心化融资,购买数字藏品也是一种投资手段。即便是个人,也可以只花几十元到几百元进行投资。”

现在乐意拿出几十元或几百元试一下运气的人也不多了——这样的人多半会选择买彩票,性价比可能还高一些。当然,总归有5%的项目方是认真的,但这并不改变95%的项目方想割韭菜的现实。数以千计的“Web3.0商业计划书”就这样在微信群里到处流传,其中很大一部分可能从来没有被下载打开过。

具体而言,那些打着Web3.0旗号的“数字藏品项目”,又可以细分为如下几个类型:

自有IP,或者代理热门IP,面向数以百万计的粉丝,发行受欢迎的数字藏品。这种情况非常罕见,因为这样的项目不会缺钱。

依托一个普普通通、看不出什么出色之处的文艺作品,投机性地发行数字藏品。如果你认为这种行为不靠谱,对方就会拿“无聊猿”去反驳你,并坚定地自称下一个“无聊猿”。

自称可以围绕数字藏品的二级市场交易(目前国内明令禁止)做文章,因为前一阵子上海自贸区提出了“探索NFT交易”的说法。显而易见,这种探索可能会僵持十年、二十年,乃至无疾而终。

做数字藏品的开发工具和支持环境,涉及VR/AR、虚拟偶像、游戏引擎等技术。这个领域反而确实可能有一些新东西,还能跟“硬科技”沾上边。在当前环境下,能拿到投资的主要是这一类。

自从互联网诞生以来,“平台/渠道方”与“产品/内容方”的矛盾就没有停息过。在移动互联网时代,平台方占据了绝对优势,而且在不断侵吞内容方的地盘;结果就是,所有创业者都想自己做平台,所有投资者都希望投到未来的主流平台。平台的力量甚至强大到了让各国监管部门忌惮不已的地步。然而,如果Web3.0真的成立(在我看来,这个问题不需要讨论,肯定成立),那就意味着平台方与内容方的竞争将有一个永久性结局。后者会取胜。

在人类文明的古典时代和中古时代,游牧/渔猎民族在与定居民族的竞争当中,大部分时候都占据先机。哪怕后者偶尔获胜,也不足以彻底控制前者,只能让前者暂时不来侵犯而已;前者获胜的时候,却可以肆无忌惮地践踏后者,让后者彻底俯首称臣。13世纪,蒙古人的游牧帝国征服了大半个已知世界;17世纪,莫卧儿的游牧帝国、清朝的渔猎帝国征服了东方两片最广阔的土地,而半游牧的奥斯曼土耳其帝国还在侵犯欧洲的核心地带。如果我们的历史课本只包括18世纪以前的历史,我们就会得出“定居民族在马背民族面前只有任人宰割”这么一个错误的结论。

上述结论之所以是错误的,是因为在18-19世纪爆发了两场工业革命——定居民族的人口优势和知识优势,终于压倒性地超越了游牧/渔猎民族的军事优势。定居民族的城市规模越来越大,能够熔炼来自四面八方的矿石和煤炭,制造出可怕的来复枪、马克沁和加特林。在加特林机枪诞生之前,马背民族是欧亚大陆最可怕的征服者;在加特林机枪普及之后,他们变成了能歌善舞的好演员。

从这个角度看,最符合Web3.0精神的生意非常简单,就是古老的内容生意、产品生意。好好做内容,好好做产品,做出优质的东西,仅此而已。在移动互联网时代,投资人会害怕你遭受平台压榨、被平台抄袭或割韭菜;在Web3.0时代,上述忧虑会消失一大半。如果你可以直接接触终端用户,享有自己产品的绝大部分果实,那么你还有什么理由不好好做产品?(除非你缺乏能力,那你就不应该做任何事情。)

我已经可以看到,很多人不相信上述判断。他们始终不相信,认真做内容、做产品的人能够拿走大部分蛋糕,而他们在移动互联网时代养成的“流量思维”“平台思维”终将消逝,尽管这个过程会花费很长时间。这很正常,时代终将证明谁是正确的。在游牧骑兵看到马克沁机枪黑洞洞的枪口之前,他们也一直以为自己的征服将持续到地老天荒,而不是沦为博物馆里的猎奇陈列。