(受访者供图)

康康是一只布偶猫。几个月前,它在一次突然抽搐中离世,“铲屎官”沈嘉(化名)甚至没来得及见上它最后一面。

沈嘉的房间里还有很多康康留下的痕迹。比如,它爱玩的毛绒玩具、贴在衣服上的浮毛、地毯上的气味。以及康康的小骨头,和一个装着骨灰的盒子。

2020年,一岁多的康康疑似患上“猫传腹”,在小猫的世界里,这种病致死率极高。沈嘉没有放弃,伴随着昂贵的治疗费用与复杂的治愈过程,近一年的坚持治疗中,康康经历了好转、复发到好转的曲折过程。本以为已治愈,但最终还是在一次送医途中,康康渐渐失去了体温。

为了治康康的病,沈嘉前后花费超过12万元。康康走后,沈嘉找了一家宠物殡葬服务机构,为它送别。看着宠物殡葬师为康康清洁遗体、祷告到火化,她的内心终于获得一丝安慰。“康康一直是家人一般的存在,我希望可以好好告别,让它体面地离开。”

最后,沈嘉留下了康康的小骨头和骨灰盒。“它们摆放在我房间的书柜里,这并不会让我害怕,而是让我觉得康康还一直在身边。”沈嘉哽咽着说道。

越来越多人选择体面地对待宠物的身后事。在这背后,有着一批陪伴宠物主人面对爱宠离世的殡葬服务从业者,他们以倾听者的身份,接纳很多深沉且复杂的情感。

(图源:《奇遇·人间角落》节目视频)

相关数据显示,我国每年有300万只宠物去世,平均每天有近一万只宠物离开这个世界。宠物殡葬作为宠物经济中的一部分,正在迅速获得关注与发展。据《宠物行业企业数据报告(2020)》显示,目前,全国有将近1400家经营范围含“宠物殡葬、宠物丧葬、动物无害化处理”的企业。

但作为一个刚兴起不久的小众行业,宠物殡葬行业还处于“灰色地带”,行业仍有很长的路要走。

告别特殊的家人

暖白与墨绿为基调的房间,正中间沿顶垂下的白纱幔围成帘子,两边挂着干花花束,这是宠物殡葬机构“芳草地”一间告别室的装潢。在这里,Allen和他的团队会为离世的小动物祷告,通过一个小小的悼念会,让宠物的主人和自己的爱宠好好作一次离别。

(受访者供图)

Allen入行已有6年,算是行业的早期入局者。这些年,他与团队体面送别了数千只小宠物,有客户变成了他团队的一员,跟着他一起为宠物作祷告;也有宠物主人与他成为朋友,遇到问题帮他排忧解难。这一切都是因小动物而有所联结。

与人类丧葬相比,宠物殡葬的形式并不繁琐,但同样需要庄重且体面的对待。

一般而言,宠物殡葬的服务流程是接待宠物遗体、清理并整洁遗体、举办悼念仪式后进行焚化,最终将火化后的骨灰进行埋葬或储存处理。Allen透露,大部分宠主会选择将宠物骨灰装进骨灰盅,少数人选择进行海葬或山葬,也有将骨灰进一步加工成为晶石或饰品的需求。

Allen送别的宠物当中,不只有寻常的猫、狗,也有兔子、鸡鸭或者鱼、乌龟、蛇等动物。接触这份与宠物有关的行业后,他发现,宠物殡葬师确实需要共情能力,需要理解宠物主人对宠物的感情。

一般来说,多数离世的宠物都不同程度经历了各种病痛,最终走完短暂的一生。因此,宠物殡葬服务在某种程度上,是通过温情的仪式来抚慰宠物主人的情绪。

“很多宠物离世,可能是很多意外和病痛导致的,遗体会存在很多伤口。”95后王源是成都“毛球·忆馆”的创始人之一,入行近2年。在他看来,宠物殡葬最基本的服务并不难,但见过太多离别,自己也会有emo(抑郁)的时候。

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难受的时候,他会去看一些有关宠物的电影,给自己打一剂强心针,让情绪得到一定释放。

从日常工作来看,宠物殡葬不会是一项愉快的事业。但认真投身行业的人,都多少能从这份特殊的工作上得到不一样的人生感受。“跟宠物与爱宠物的人打交道,不需要勾心斗角。如果你也喜欢宠物的话,会得到一种安慰。”王源说道。

入局者的摸索

选择这一行,Allen和王源有不同的经历。

2016年前后,Allen偶然在网上关注到宠物殡葬行业。经过调查,他觉得这是一个长期有需求、市场存在很大空缺的领域,“这意味着,有很多机会。”Allen认为。

一番思考后,他在距离深圳市中心较远的龙岗,租下一个一百多平方米的空间,取名为“芳草地”,正式入行。在此之前,毕业已有十年的Allen,有过多次跨行创业的经验,教育、留学、餐饮、科技领域都曾接触过。

Allen原本打算与两位感兴趣的朋友一起合作。但还没有真正开店,朋友们就退出了。“一是整个行业几乎是空白期,二是外界普遍的不理解。”Allen坦言。

“当时,国内市场上没有参考的标准和案例。”Allen回忆,开一家宠物殡葬门店需要什么基础配备,只能凭感觉去摸索,一步步试验。“甚至连宠物殡葬所最需要的火化设备,全国都只有零星几家厂商,设备也不是很正规,价格从几万到数十万都有。”

几乎以“一张白纸”的状态投入宠物殡葬行业,Allen从租场地、装修,到设备、组建团队,前后投入了近40万元,才逐渐摸出来一些门路。

王源则入局较晚。2018年,王源一位朋友的家养兔子因为突发心脏病离世,她在为宠物做告别仪式后,决定进入这个行业。

“我们的团队去了国外多地学习宠物殡葬知识,再通过一年的筹备,2020年在成都成立这家宠物殡葬机构。”王源透露。

如今,从业6年,Allen前后投入了接近一百万,但经营压力一直存在。

“宠物殡葬是口碑型行业,很多的客人都是熟人推荐而来。”Allen向时代周报记者透露,在刚起步阶段,经营最差的时候每月只有几十单,现在基本稳定在上百单以上。

Allen的门店目前维持着小额盈利的状态,他直言,以自己的学历和经验,如果选择别的行业,赚的肯定比这一行多。

王源也表示自己的门店还未盈利。他的首家门店开在成都三环左右的位置,规模较大,上下两层约700平方米的门店空间,布置了将近5个不同功能的房间,可以完成宠物遗体打理、告别和冷藏,以及宠物主人的接待。

“这一家门店的月租金为5000元左右,整体投入了100多万元,是最大投入的门店。因为开始并不了解,基本上都是重投入,后面陆续补充的门店,我们逐渐控制了一些成本,但前后累计大概也有超过200万元的投入,资金都是创始团队一点点拼凑出来的。”王源说道。

据王源透露,团队已经拥有两家门店。“虽然还没有盈利,但这是一个很温暖,有情怀的行业,我们想要坚持下去。”

多位宠物殡葬从业人员向时代周报记者透露,宠物殡葬整体服务的费用大同小异,基本在500~1000元之间,以宠物体重划分一定的费用差异。除此之外,其他衍生的服务,如宠物饰品、埋葬方式以及宠物墓地收费不等,数千元到上万元都有。

虽然有一系列衍生服务,但Allen表示,自己不会在宠物主人悲痛的情绪当下,在任何一个环节推销产品。

“我们很满意现在做的事情,即便定价比较低,但我自己觉得是合理的价格,涨价会让我压力很大。”在Allen看来,这是一份涉及生命尊重的职业,不适宜太过于商业化的行为。

“如果选择认真做宠物殡葬,就会知道这不是一个暴利的行业,外界的吹嘘会让行业蒙灰。”Allen对行业存在的一些乱象表示愤慨。

热度下的乱象

乱象因行业热度的上升而来。

随着宠物经济规模日益庞大,宠物殡葬作为重要一环,外界对行业的关注度不断提升。最明显的是,越来越多的话题、热门综艺都在尝试揭开宠物殡葬行业神秘的面纱。

(图源:《奇遇·人间角落》节目视频)

王源能感受到社会的接受度正在拉升。“虽然现在整体还是一个市场教育期,但是未来国内的认知肯定是往上走的,大家会更重视宠物的殡葬仪式。”

Allen也明显感觉到变化。“相比之前,行业如今下游匹配的服务商逐渐多了起来,不管是有关宠物殡葬的火化设备,还是相关纪念品,都有了很多选择。”他认为,宠物殡葬行业处于一个初期且高速发展阶段。

资本也热切起来。据Allen透露,这几年,不少投资人都曾经来寻求合作。如今,他有初步考虑尝试合作,主要是希望未来能打造出中高端的宠物殡葬机构。“如果条件允许,可以在全国多个城市开直营店,摸索出一套符合发展的标准体系。”

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王源则还没有接受资本的合作的意愿。一方面,作为一个刚起步的从业者,团队还需要进一步成长;另一方面,他希望投资人入局这行能够带点情感因素,不要急于变现转化。“起码,要能够将尊重宠物放在优先的位置。”但王源表示,这并不容易做到。

热度的提升,吸引来趋利的入局者,行业不可避免地出现诸多乱象。

在王源看来,宠物殡葬行业已经出现内卷,有打价格战的,也有同行假装客户上门“偷师”的,更有同行恶性竞争举报的行为出现。“最危害行业风气的是虚假殡葬服务。很多商家会背地里将宠物遗体虚假掩埋、焚烧,或者用套换骨灰的方式,欺骗消费者。”

更有宠物墓地经营者跑路的情况发生。Allen透露,此前,北京有一个宠物墓园商家跑路,宠物主人们只能自发联合捐钱,维持墓园的正常运营。“为了利益,在宠物殡葬行业赚快钱,不仅良心不安,也不是真正的长久之道。”

但无论是政策法规还是行业标准,宠物殡葬行业仍在不断调适的摸索阶段,尚未有清晰可循的规章。

“国内宠物殡葬行业并不规范,没有具体的相关政策支撑与引导。”王源坦言,毛球·忆馆是国内为数不多与政府部门合作,进行官方火化的宠物殡葬服务机构,因此在这一环节能够做到较为规范。“这是基于成都有国内首个专门的动物无害化处理中心,能够进行统一的宠物火化处理。”王源表示。

在Allen的设想中,未来宠物殡葬行业也会和其他成熟的行业一样,从初期成长到一定规模,由逐渐做起来的头部品牌牵头,将标准和体系做起来后,进行新一轮洗牌。“我们希望自己能够是牵头的一员。”Allen表示。