你的手机里还装有游戏直播APP吗?

在这个打开B站就能看S赛(英雄联盟全球总决赛)、用快手就能领略《英雄联盟手游》《王者荣耀》《和平精英》等热门游戏主播风采、在抖音能从休闲游戏主播那里偷师牌技和收获开心的年代,只能看游戏直播的APP似乎失去了被装载的必要。

斗鱼公司的最新动态仿佛就在证明这种时代之变。3月17日,美股里的中概股斗鱼跌幅超13.16%,而在这前一日,斗鱼发布了2021年第四季度及全年财报,其中,2021年斗鱼实现营收91.65亿元,同比下降4.55%,且净亏损高达6.2亿元,Q4付费用户数则同比少了近30万,传递出“大家不爱给游戏主播打赏了”的不良信号。

而就在不久前,企鹅电竞遭遇到比斗鱼更负面的消息。继小智、德云色、帝师等人气主播纷纷出走后,“平台一姐”沫子也与企鹅电竞分手,几天后有市场消息传出,企鹅电竞或将于今年6月结束运营,虽然腾讯互娱方后回复媒体询问否认了这一传闻,但企鹅电竞日子难过已是明摆的事实。

斗鱼、企鹅运营之困折射出游戏直播业的颓靡态势,而几天前国务院新闻办公室发布的清朗行动2022第一条就提出“打击网络直播乱象”,商业变现模式日渐单一、收缩加上监管政策的收紧,我们忍不住想问出一句:游戏直播是否已沦为“夕阳生意”?

斗鱼摆烂,企鹅休克

上次听到“千播大战”一词已不知是何时。

历经2020年前那个被资本宠幸、群雄逐鹿的乱战期洗礼,游戏直播界上一个被行业内外广为关注的事件,是腾讯促虎牙、斗鱼“两强”合并被官方监管叫停,虎、鱼、企三家归于腾的计划宣告破产。

自那以后,腾讯系三强的发展却走向全然不同的未知路途。与进入2022年虎牙以20亿拿下5年LPL(英雄联盟职业联赛)独播权形成鲜明对比的是,“老对手”斗鱼却在顶级电竞赛事版权采买方面显露出意外的躺平姿态,被众网友痛批“摆烂”。

就在3月初《绝地求生》2022春季赛开赛之际,游戏直播观众们一致发现,斗鱼直播间里播放的居然是往届赛事,这意味着斗鱼压根就没去拿今年PCL春季赛的版权。虽然“吃鸡”游戏早不如刚发布那会儿火热,但受众基础怎么着也是Top3的游戏,斗鱼此番就是逼着吃鸡游戏用户转去竞品平台。

斗鱼这一行径虽然迷惑,但其动机在此番披露的2021财报里能管窥一二。斗鱼管理层在晚间电话会议上表示,“电竞赛事虽然在内容上非常重要,但其带来的价值在降低,且版权费用在飞速增长,成为平台提高运营效率较大的负担,基于此,我们决定采用选择性的赛事采买策略。”

斗鱼投入的变怂或与其经营状况不佳有关,2021年第四季度斗鱼营收23.279亿元,净亏损1.932亿元有所缩窄,但这已是斗鱼连续亏损的第五个季度。该季度付费用户人数从上一季度的720万增长到730万,但与2020年同期的760万相比,付费用户数减少了30万之多。

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在电竞赛事版权购买上采取保守策略,这是斗鱼在通过削减成本方式来解决亏损问题,但拒绝采买《绝地求生》春季赛实在是令吃鸡游戏用户“寒心”的行为,本来游戏直播平台用户增长就不稳定,如若继续如此保守,斗鱼的掉队或许很快就会发生。

但斗鱼只是“不求上进”,企鹅电竞遭遇的则是濒临“休克”的危机。在此前虎牙斗鱼合并计划案中,企鹅电竞扮演的就是腾讯拿来转让给斗鱼的“桥梁”角色,与强者融合以实现投资保全是它最佳的出路,然而一纸禁令磨灭了合并可能后,远落后于两强的这个老三再运营下去似乎已成了鸡肋。

3月1日,王者荣耀主播“企鹅电竞韩跑跑”发布微博称将告别企鹅电竞,随后“天霸-沫子Mozz”、“狙神小力力”等多位平台头部主播亦纷纷发表告别言论,当直播行业最赖以生存的核心主播资源流失后,如今的企鹅电竞其实已濒临“休克”的状态了。

腾讯偏袒虎B,难阻市场低潮

有人欢喜有人忧。

同为腾讯系的亦敌亦友,虎牙各维度的现状好像都站到了斗鱼的反面。虎牙财报截至去年Q2已实现连续十五个季度的盈利,7760万的MAU同比、环比均保持正增长;而顶级赛事版权采购方面,虎牙一月份刚宣布以20亿拿下5年LPL独播权,摊下来一年4亿又破了版权赛事价格历史记录!

以腾讯为二股东的B站,自前年8亿天价拍下中国区S赛三年独播权后,至今共投资或收购了34家游戏公司,今年Q1又仅次于腾讯投资频率地投了游戏谷、龙拳风暴等5家游戏公司,随后承接了虎牙5年LPL独播权的版权分销,在游戏直播业务方面B站可谓稳稳占据第一梯队。

同属腾讯系,企鹅爸爸对自家孩子流露出明显的偏爱,在合并案流产之后,不禁令我们猜想虎牙会否就此把斗鱼远远甩在身后,合并案后“胜负已见分晓”?但若翻开合并案风波后虎牙首份Q3财报,自2020年Q3盈利增速放缓的趋势还在收缓,游戏直播行业当下有太多局限性,致使虎牙其实也没表面上活得那么好。

一来,在近两年监管政策收紧背景下,整个游戏市场产品的质和量都提升乏力,最主要的表现之一就是,“吃鸡”之后再没能诞生现象级出圈且适合直播的游戏,市场缺新的刺激。

二来,由于游戏直播界长期饱受黄色、低俗内容侵袭,它其实一直以来是官方“强监管”的重镇。比如在去年DOTA2项目的顶级赛事、第十届DOTA2 国际邀请赛(TI10)相关直播节目里,女嘉宾居然公开做出舔瓶盖、蹭抱枕等软色情动作。这种游戏直播里的荒唐事,必然是清朗行动2022重点治理的部分。

三来,“用户不愿为游戏主播打赏了”是最伤行业的大头。一是观众对较为老态的游戏直播内容产生疲倦感,不愿再多打赏主播,二是相较前些年,近年能出圈的头部游戏主播确实越发稀少,如今的游戏直播供给早就难满足用户日益增长的新鲜内容需求了。

四来,来自行业外部的竞争对手实在过于迅猛。

纯游戏直播平台因为过分垂直,很难跳出游戏领域去抢其它领地,却反而容易被短视频、直播带货平台抢地盘。今年游戏主播数达249.8万的快手、人均送礼价值达50.89元的B站、游戏类用户月活跃数在两亿+的抖音,这些平台的游戏直播业务生长空间极其广阔,给传统游戏直播平台构成了太直接的威胁。

换言之,上述这些后起之秀的作为,决定了游戏直播行业是沦为“夕阳生意”,还是迎来新一轮朝阳的升起。

抖快探求“变现”,行业洗牌前夜?

短视频平台对“变现”的渴求也更为迅猛。

事实上,相比深耕行业多年的传统游戏直播平台,短视频平台在版权游戏储备上存在先天不足。如市面上最头部的王者荣耀、英雄联盟等游戏都把持在腾讯手里,抖音里万不能出现相关游戏,这导致了抖、快的游戏直播生态多以轻量的休闲游戏为主。

其中,棋牌类的《指尖四川麻将》《JJ斗地主》等游戏因玩家覆盖面广泛,助推了抖音上直播这些游戏的主播很多产生了破圈级影响,如抖音上拥有979.6w粉丝、颠覆你对斗地主认知的JJ高源,把指尖四川麻将打得神乎其神、屡登抖音手游直播带玩榜榜首的禅游安妮「村花」等。

有别于虎鱼主播多以“技”取胜、博打赏赚钱,短视频的游戏主播都具备直播带货的先进思路。例如,JJ高源依靠抖音小店的官方资源扶持,会在直播过程里顺便带货“有机板栗仁”等热门零食,销量颇佳。

而游戏厂商与短视频博主合作“代量”,则跑通了厂家搞游戏营销、主播参与分成的变现路径。早在两年前,抖音游戏主播的直播界面下方就新添了“小风车”功能,观众可点开小风车下载主播正直播的游戏,相应游戏下载量即可为主播带来收入。快手的游戏直播板块也上线过类似功能,只是换了个“小铃铛”的形式。

到了去年,抖音和快手再次给游戏直播间增设了“小手柄”功能。通过小手柄入口,用户可下载氪金型的游戏,而玩家在游戏内的充值金额都将按一定比例给主播分成。这几项“变现”功能创新,意味着短视频平台恰好解决了游戏直播行业变现模式单一的症结。

当然,目前尝试“转化链路”功能的还主要集中在以麻将、斗地主为代表的棋牌类游戏。因为该类游戏app包体小、用户可随时下载、付费点多,游戏成本回收周期短。相较而言,中重度游戏能否应用此种直播“变现”链路还有待市场验证。

不过,如今在抖音的游戏直播板块,已出现了诸如《斗罗大陆:武神觉醒》《青云传》《云上城之歌》《文明与征服》《三国志战略版》等多款中重度游戏,游戏直播跑通多维变现链路的2.0时代或许就快要到来。

短视频平台游戏直播对“变现”的探求,令直播收入跳脱出“打赏”的单一模式,将直播带货思维引入其中,并拓展了游戏收入分成的多盈利渠道。如此对传统游戏直播业态的全方位颠覆,或引领行业的新一轮洗牌。不过,版权问题仍将是长期阻碍短视频游戏直播业态雄起的最大硬伤。