据国外媒体报道，到目前为止，对于网络媒体说，这并不是一个好年头。

网络媒体新锐企业BuzzFeed、Vice以及包括“赫芬顿邮报”和雅虎(Yahoo)在内的威瑞森媒体集团(Verizon Media Group)最近都宣布了大规模裁员。“纽约时报”(New York Times)专栏作家法哈德·曼朱(Farhad Manjoo)对BuzzFeed的裁员感到非常失望，他写道，这些裁员“对民主是毁灭性的”。

曼朱指出，这些商业模式单一的媒体公司严重依赖由Facebook、Twitter和谷歌(Google)等科技公司控制的数字发布平台。他说，这些公司“没有与媒体提供商共生的经济动机”，相反，它们可以依靠用户生成的内容来吸引受众和广告商。

奇怪的是，至少有一家公司在新的网络媒体时代做得很好，那就是“纽约时报”(New York Times)。

周三，“纽约时报公司”公布了2018年第四季度的业绩，超出预期，推动该公司股价上涨逾12%。

原因并不是印刷广告的重新振兴。事实上，印刷广告收入从2017年到2018年下降了6.5%，而纸质报纸订阅总收入今年只增长了3.4%。

但该公司的数字业务正在蓬勃发展。

“纽约时报”表示，2018年其数字收入为7.09亿美元，主要得益于数字订阅收入增长17.7%。该公司在本季度增加了26.5万个数字用户，使数字用户总数达到340万，比2017年底增长了27%。到2020年，它的数字收入将达到8亿美元，到2025年，数字用户将达到1000万人。

这种增长在很大程度上可以归因于唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统，他对媒体的轻视是众所周知的。特朗普当选后，“纽约时报”的订阅量大幅增加，其对美国总统经常性的批评报道找到了忠实的听众。

但这里也有一个更重要的因素。纽约时报很早就否定了大多数纯粹网络媒体公司的商业模式，即发布经过优化的免费内容，以便在Facebook等社交平台上迅速传播，从而追逐大量受众。这导致了“标题党”等新闻乱象。

与此同时，随着这些媒体公司扩大受众的速度，所有的广告收入增长都流向了最大的平台集成商，主要是Facebook和谷歌。

纽约时报确实与Facebook在一些项目上进行了合作，比如修改文章格式的即时文章，以使这些文章在Facebook上更具吸引力，尤其是在其移动网站上。而长期的媒体观察家可能已经注意到，“纽约时报”的头条有时比过去更加耸人听闻、更吸引人，这可能是对来自网络媒体公司的巨大竞争的一种让步。

但该公司的数字商业模式一直都很简单：提供人们想读的新闻，免费让他们尝一尝，然后让他们付费。

到目前为止，纽约时报似乎运行得很好。其实上不仅仅是纽约时报，亚马逊(Amazon)首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)在2013年收购了“华盛顿邮报”(Washington Post)，并在后端进行了一些修改，但也建起了一道强大的付费墙。贝佐斯在2017年的一次演讲中指出，“华盛顿邮报”每一次收紧收费墙，就会有更多的人付费。

贝索斯表示：“这个行业花了20年的时间告诉世界上的每一个人，新闻应该是免费的。事实是，读者比这更聪明。他们知道高质量的新闻制作是昂贵的，他们愿意为此付出代价，但你必须问他们。我们收紧了我们的付费墙，每次我们收紧我们的付费墙，订阅量就会增加。”

现在，网络媒体出版商正竞相追随“纽约时报”和“华盛顿邮报”的脚步，从彭博(Bloomberg)到“商业内幕”(Business Insider)到康德纳斯特(Conde Nast)，每个媒体都在设立付费墙。随着不同媒体付费墙的出现，消费者可能很快就会精疲力竭，这就新闻媒体行业带来了一个类似传统捆绑的有线电视行业的机会。

但目前《纽约时报》提供的经验是明确的。如果你给他们一个机会，所有读者将为高质量的新闻工作付出费用。（腾讯科技审校/承曦）