4月9日中午,微信疑似出现短暂BUG,微信公众号号内搜索显示的文章列表,可以看到超过10万的实际后台阅读数。而在传统的查看公号文章阅读数据的方式里,超过10万的阅读数只能以“10万+”的形式显示在文章末尾。

以“人民日报”微信公号为例。右为社交网络流传截图。

这个消息在公众号主圈子里一度引起不小的波澜。

由于此方式会使得超过10万的阅读数呈现给任何读者,即意味着投放公众号的甲方们也能随时看到公号历史文章数据。而原本超过10万的阅读数只能由公号主在后台才可见,公号主理论上就可以利用这个信息不对称,隐瞒或者PS后台截图谎报实际阅读数。

此外,一些用公号刷量工具将文章阅读数刷上10万+的公号主,在这个情况下则一下子就“原形毕露”。因为习惯于刷量的公众号,每篇文章后台阅读数往往非常接近,甚至一模一样,因为许多客户只要看前台显示10万+就好,刷量数据不同会导致刷量成本剧增。通过该方式查看一些微信大号的历史文章数据,这种阅读数近似的情况则会暴露在前台。

这个“功能”一度认为是微信最新的产品更新,即微信官方要把公号阅读数的查看权利下放给所有微信用户,但该“功能”随后消失。大概一点半左右,通过此路径进入查看的文章已不可见阅读数,恢复正常。

仍以人民日报公号为例,目前已不显示文章阅读数据。

自微信公众号诞生以来,由于吸收了大量的用户时间和注意力,自媒体时代真正开启。自媒体的繁荣自然也吸引来了巨额的广告投放预算,阅读数据开始与广告费挂钩。有利益就有寻租,有需求就有供给,民间的公号刷量服务也应运而生。

但除了常规的打击刷量的态度外,在微信公众号的产品史上,围绕“刷量”的攻防战也一直没有间断。

2016年9月,微信的一次系统升级使得很多常规机器刷量工具瘫痪,一些平时文章阅读量常年保持在10万+上的公众号,在刷量工具失效后阅读量大幅缩水,使得行业乱象第一次大规模暴露在公众面前。

2018年8月,微信公众号改版,剔除机器等非自然阅读带来的虚假数据,再次使自媒体行业的潜规则遭受了一次打击。

但由于灰产技术的进步,人工刷量的存在,这种刷量乱象即便是微信官方也无法根治,只不过刷量的成本确实会因微信打击而越来越高。只有当全行业的刷量成本都超过获取的广告利益时,刷量才会逐渐消失。