我们清楚地知道应该做什么,我们的工作不是为苹果赚钱,而是尽我们所能做出最好的产品。因为如果能把产品做的足够好,这些产品就会对消费者有吸引力并且会畅销,这样我们就能赚钱了。

这是 2016 年苹果的首席设计师 Jony Ive 接受美国著名访谈与脱口秀主持人 Charlie Rose 访谈时说过的一句话。

在那段采访里,Jony Ive 阐述了是什么造就了苹果,设计在苹果公司中的职责与地位,还提到了自己与乔布斯的关系。

今天,苹果官方发布公告,首席设计官 Jony Ive 将于今年晚些时候离开苹果,成立一家独立设计公司,苹果将成为该设计公司的客户。和他一起离开了,还有另外一名目前同样在苹果的英国著名设计师 Marc Newson。

Jony Ive 和乔布斯一起打造了苹果一系列产品,被看作是乔布斯离去后苹果的灵魂所在。为苹果设计了 Apple Park(同时也帮助 Ive 设计了他家)的建筑师 Norman Foster 曾将 Ive 比喻为设计师中的诗人。

Jony Ive 今年 52岁,1992 年就已经加入苹果,其实在上大学时代,Jony Ive 就在设计方面初露头角,儿童时家庭以及后续教育的影响,使得 Jony 对比大多数设计师,更关注超过视觉设计更多的层面,比如自己想要的设计应该用什么样的方式去实现,自己的设计会对使用体验有什么改善,这些都为 Jony Ive 在苹果成就的传奇打下了基础。

Jony Ive 初次遇到乔布斯时是在苹果比较艰难的时候,在那时苹果设计室的效率还比较低,做了很多原型设备,但很多设备最后没能发布。对产品设计的敏锐嗅觉让两人的友谊迅速升温。

Ive 有一次与乔布斯一起在意大利购物,两人同时走进一家小店,乔布斯拿起来一把小刀看了一会儿。Ive 马上注意到刀柄弧度上的细微变化,让这把小刀能反射出更漂亮的金属色,而这样的处理让刀柄有了石头一般的温润质感。往常 Ive 注意到这种变化是不会跟任何人说的,但他注意到乔布斯同样能够发现他所关注的设计细节,这让他感觉格外亲切。

对于大部分人来说,他们可能只是零星记得 Jony Ive 作为苹果的设计灵魂,主导设计了苹果所有的硬件产品线: iPod、iPhone、Mac、iPad。但对于苹果来说,Ive 的贡献不是一般人想的那样,只是想出了 iPhone 应该长什么样子,iPhone 中的部件都是由 Ive 来决定,他和生产商们接触密切,以让 iPhone 的打造完全由他的思路进行。

至于 Jony 在苹果权利究竟有多大,在《Jony Ive,The Genius Behind Apple's Greatest Products》中略有展现:

几年前,Ive 曾告诉苹果的一个供应商的运营:“想象一下我有一大桶的钱,让你想拿多少就拿多少,前提是你必须把这个做出来”。

也就是说,只要是 Jony Ive 想要的,苹果倾尽全力也一定会去实现。当然,市场反馈也证明了,Jony Ive 在苹果的这么多年,似乎从未失手。乔布斯也曾经对外说过:在苹果,除了我以外,他比其它任何人都有权利,没有任何人能命令他该做什么,或者赶他走,这是我设立的规定。

Jony Ive 的成功和苹果风靡全球的极简设计风格,其实源于 Jony Ive 的性格特性,在打造 Mac 的时候,Ive 一直强调让计算机的操作变得非常简单的一个原因,是他一直都认不为自己是一个精通技术的人,因为他一直对计算机的复杂操作感到困惑。在大学的最后时光,他接触到了Mac电脑,并且被整个用户体验所吸引。在苹果的早期,他的很多设计都不被采纳,因为公司认为只会增加成本,直到乔布斯出现以后。

当然,近几年 Ive 在苹果内部的职位也经历过几次变动,2015 年 Ive 升任苹果的首席设计官,但在一个月后的 2015 年 7 月 1 日,他就从日常的管理岗位上退了下来,以苹果高级副总裁的身份主要负责 Apple Park 和全球 Apple Store 的设计工作。当然,Apple Park 是“乔布斯牵头的最后一个产品”,Jony Ive 在那时的“退居二线”,更像是为了完成乔布斯的愿望,为苹果自己打造一个值得骄傲的总部。

在 Apple Park 投入使用后,Ive 回归,苹果的设计团队重新直接向 Jony Ive 汇报,且 Ive 继续专注在设计。但不得不说的是,这几年 Ive 在苹果发布会上的存在感确实低得惊人,基本上只会出现在新品的宣传片中,作为产品首发亮相时的“第一讲解”。

当然,如今的苹果,也从当年还要与微软这样的巨头搏斗,颇具行反叛精神的的“Think Different”逐渐成长为当今的行业绝对领导者,向着“Be Better” 的方向转变,Jony Ive 也无需事无巨细,去修正每一个苹果硬件的细节,此时的离开创业,绝对不能说是苹果设计时代的终结。无论对于 Jony Ive 还是苹果,这都是一个新的开始。

对于苹果来说,接下来的几年内,每一款新品都要开始接受市面上“苹果彻底丧失灵魂”的市面质疑,并用更好的产品去作为回应,即使可能在过去的两三年,Jony Ive 对苹果的意义其实已经没有当年那么重要。

而对于 Jony Ive 来说,完成 Apple Park 后,其实他自己对于苹果的使命也已经完成,从设计苹果硬件到设计整个苹果,新的设计工作室会给他提供更多的设计方向,找到更多职业生涯后段的兴奋感。

至于同时和 Jony Ive 一同离开苹果建立工作室的 Marc Newson,同样是英国乃至世界上最知名的设计师,他 2014 年入职苹果,被 Jony Ive 称为最好的朋友。而 Marc Newson 留给苹果最好的礼物,应该是 Apple Watch 这款产品。Jony Ive 曾经说过乔布斯通常不戴手表,也没有真正谈论钟表,而 Marc Newson 则是设计师中的钟表专家。

而 Marc Newson 向来不是一个“安分”的设计大师,他早年间的作品绝不拘泥于一个产品品类,他的作品小至手表、器皿,大至家具、机舱规划, 都是兼具时尚和实用的跨界新突破。Nike 和 LV 都是他曾经的客户。2015 年 4 月以 240 万英镑被拍卖Lockheed躺椅,也让 Marc Newson 成为了目前作品最贵的在世设计师。

两位新的设计大师在年底重新出发,开始运营设计工作室,但还会继续为苹果做设计,只不过角色从苹果的员工变成了苹果的乙方。至于苹果,也会开始一个新的设计时代。