6月5日,百度高层人事动荡又起波澜——百度方面确认了原百度搜索公司CTO、百度副总裁郑子斌将离职的消息,再次冲上热搜。

公众对于郑子斌的了解有限。他于2010年加入百度,长期负责百度广告及营销的技术支持工作。今年2月百度宣布干部轮岗机制后,郑子斌被调任负责以CRM为基础的创新业务。在担任这个服务B端客户营销的岗位之前,郑子斌全面接手百度的大商业体系长达三年,为搜索商业广告、搜索用户体验、搜索生态体系建设等方向提供技术布局。

郑子斌的离职,意味着百度再失去一位老将,也意味着百度搜索体系下的高管大调整范围持续扩大。

随着5月17日百度百度交出了上市以来首份季度亏损的Q1财报之后,李彦宏开始向百度搜索公司“动刀”。与宣布原百度总裁张亚勤“退休”以及其他高管离职时肯定和褒奖的态度不同,李彦宏在宣布原搜索公司总裁向海龙离职时转变语气,“作为领军人物,说‘我们尽力了’没有用,要确保在必须赢的战场上取得胜利。”

紧接着,百度搜索内部的高管密集“闪辞”,包括搜索公司搜索业务副总裁吴海峰,搜索公司销售业务副总裁顾果栋,搜索公司核心搜索业务执行总监孙雯玉等,他们中多位为百度效力超过十年。

百度搜索沉疴难起

百度此番“搜索公司人员大调整”的影响之大不亚于2009年“贴吧之父”俞军离职和2018年陆奇离职。

原因或许是百度“财神爷”向海龙所领导的核心搜索业务对公司贡献不力。

百度第一季度总营收为人民币241.23亿元,低于市场预期242.7亿元。净亏损为人民币3.27亿元。其中搜索公司总营收为人民币175亿元(约合26.0亿美元),同比增长8%。不按照美国通用会计准则,百度核心的运营利润为人民币21亿元(约合3.14亿美元),同比下滑67%。

外界习惯于将百度市值从BAT中掉队的原因归结为“痛失移动互联网发展机遇”,矛头直指百度搜索。

此外,几个百度被“差评”的主要事件都与百度搜索相关——2016年2月,百度被爆出“血友病吧”等贴吧被卖,不到3个月后,魏则西之死再次掀起舆论风暴。广告位价高者得”的竞价排名机制也成为百度彻底“抹不掉的黑点”,虽然在某种意义上,它提供的现金流是此后十多年里公司得以持续发展的基础。

“要敢于挑战既有的传统,不要因为过去一直是这么做的就认为一定是对的。”李彦宏在向海龙离职时如此说道。

事实也是如此,百度搜索在遭遇负面和瓶颈时,对搜索产品和网络营销思路做过调整,但基本上还是停留在修修补补。从用户的直观感受来讲,百度搜索体验和十几年前相比,没有太大区别,甚至更差。

唯一称得上的大改动,正是由今日刚刚宣布离职的郑子斌在2017年开创确立的“搜索+信息流”双引擎驱动的商业新模式,也正是移动端百度App目前的主要呈现方式,为百度带来商业收入破千亿的成绩。

“那些”百度旧人

越来越多的声音批评百度搜索的产品体验,但反观百度搜索公司内部,甚至没有一个公众叫得出来名字的优秀产品经理,对搜索公司总裁向海龙的评价也无外乎“营销奇才”。

人们批评百度搜索的理由有很多:包括广告植入过多,搜索结果排名不合理,虚假网站横行,搜索结果可靠度低等等。

但不容辩驳的是,即使外界抵制和唱衰声不绝于耳,百度搜索在中文搜索的霸主地位依然无人可以撼动。

其中最为主要的原因是,是百度搜索拥有庞大的中文内容产品矩阵,比如百度知道、百度贴吧、百度经验,里面海量的有价值的中文内容,是百度搜索无可替代的关键所在。

百度以前不仅有自己的产品经理,更因为这些人的存在,使百度在中国互联网发展早期异军突起并最终奠定百度的“互联网三巨头”之一的地位。

谈及此,就无法绕开两个在百度产品史上举足轻重的人物——俞军与李明远

俞军与微信创始人张小龙齐名,被公认为是早期百度产品文化与方法论的奠基者,他于2001年进入,伴随百度成长了八年。在他的参与下百度搜索引擎成为全球最大的中文搜索网站。此外他打造的百度贴吧是迄今全球最大的中文社区;百度MP3则是一款“中国互联网早起最为成功的垂直搜索类产品之一”,一度占据百度整体流量的三分之一。

李明远是百度贴吧的第一位“产品经理”,2005年,在他的运营之下,刚刚诞生的贴吧数据半年内从1%飙升到11%,一跃成为全球最热门的中文网上社区之一。他还主导设计了百度知道、百度百科等甚为用户熟知的产品。

29岁时,李明远就成为了百度最年轻的副总裁,是百度内部最早涉足移动业务的人,他提出的“轻应用”的思路,也是目前“小程序”的最早启蒙。

后来,俞军执意离开、李明远与百度不欢而散,但需要承认的是,那是一个产品经理在百度内部有极高话语权的年代,也是百度一去不返的黄金年代。

百度的下个“关键先生”是谁?

搜索公司人事大动荡的背后,百度搜索公司战略转型为移动生态事业群组,沈抖晋升为高级副总裁,全面负责移动生态事业群组。地位稳固如向海龙,最终也被沈抖取代。

沈抖是从百度底层培养起来的高级管理者,他对于百度的贡献,是在移动端大力发展“搜索+信息流”双引擎战略。2018年底,百度app日活用户数超过1.6亿,其中搜索的日均响应次数超60亿,信息流日均推荐量超150亿。2019年Q1,信息流用户使用时长同比增长83%。

沈抖还要将信息流模式复制在其他领域,例如全民小视频、好看视频等。

百度的信息流事业还处在起步阶段,所以一切数字的增长看起来振奋人心。

在百度App最新的一次版本更新中,“好看视频”以及“小游戏”排到了和百度搜索平起平坐的位置。

有行业从业者与搜狐科技谈到百度的这些改变时感到费解,“百度的特色和核心竞争力难道不是优质的内容生态和社区吗?比如贴吧、知道、百科、文库。现在的百度看起来是在舍本逐末,无论是小视频还是小游戏这些对于百度的内容生态的聚合没有太大贡献,百度在这些领域也没有差异化优势。”

小视频和小游戏的加入显而易见地会提升用户的使用时长,对导流也有帮助。但这究竟是不是拔苗助长?百度需要在这些高速增长的用户数字背后保持清醒,如何整合和打通各个应用,如何运营用户,是百度下一步需要思考的问题。

另一方面,优质内容资源于百度而言主要还是来源于百科、知道等传统产品,搜索长尾需求也无法满足好的话,百度也就失去了独特的价值和竞争力。

2019年初,李彦宏在开年信中表示,“那个受用户喜爱的百度已经回来了”。大众确实需要那个有格局、有眼光、有道义、有创新的百度,这个带领百度的“下一个”出色的产品经理会不会是沈抖?他是不是那位“关键先生”?还需要时间来慢慢观察。

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