12月8日,美国首家VR主题公园The VOID正式对外开放其位于马来西亚云顶名胜世界的完全沉浸式体验中心,标志正式进入亚洲市场。

The Void董事长兼首席执行官Craig Watson表示,马来西亚是亚洲首个体验中心,未来将在亚洲其他地区陆续推出体验中心。另据The VOID亚洲首席执行官华金声(John D. Watkins,Jr)在接受第一财经记者专访时表示,预计将在2019年夏季在中国开设第一家体验中心,主要仍是通过合作国际知名IP、以及当地顶级娱乐中心的方式进行。

否认单一定性VR

如果你是一位《星球大战》迷,可以触发五感地沉浸在《帝国秘密》激战中,手持枪械置身硝烟弥漫的Mustafa星球,脚踩实地地奔跑在火焰山与峭壁之中,经历爆破所带来的真实冲击。

如果你是充满怀旧之情的迪斯尼《无敌破坏王》忠实粉丝,那这部2012年经典冒险片,已经可以让影迷通过VR设备奔跑于冒险片的实景之中,以网络公民身份与Ralph及Vanellope联手射击外太空飞船、打击像素虫、阻止兔群及猫群入侵Pancake Milkshake餐馆。

成立于2015年的The VOID,目前在全球已有9个体验中心——5个位于美国,2个位于加拿大,1个在迪拜,马来西亚云顶属于亚洲第一家。

但关于The VOID的定性问题,包括创始人、亚洲CEO等高管多次强调,The VOID不仅是一家VR企业,更是娱乐内容提供者;不仅提供VR体验,更重要的是提供社交体验。The VOID总裁华睿格(Craig Watson)表示,The VOID超现实体验中心最初的想法便是利用魔术原理“欺骗人类大脑”,让玩家进入一个平行宇宙,感受超现实空间。

而此次,The VOID耗费一千万美元在马来西亚云顶名声世界Skytropolis Funland内打造的体验中心,便是将VR技术、舞台表演、触觉和嗅觉等多感官效果,与好莱坞角色和故事情况相结合。

华金声强调称,The VOID不是一家VR公司,核心竞争力是与众不同的交互体验,基于VR技术,为用户带来超现实沉浸式游戏——通过VR技术、舞台表演、以及包含触觉和嗅觉在内的多感官效果,与好莱坞角色和故事情况相结合的体验。

此外,华金声称,The VOID主要由四条腿支撑——硬件、软件、魔术、IP内容运作。

2015年,迪士尼旗下的卢卡斯影业成立ILMxLAB沉浸式娱乐部门,目前,The VOID与ILMxLAB协同合作,推出《星球大战》主题体验游戏。而卢卡斯影业系迪士尼公司旗下全资子公司,2017年7月,迪士尼宣布投资The VOID,一方面,迪士尼乐园通过流量能帮助The Void获得更多的客户;另一方面,The Void可帮助迪士尼乐园丰富和升级现有的娱乐体验。

VR潮落之后尚未觉醒

The VOID刻意避开VR定性的背后原因之一,是该行业经历一波泡沫热潮逐渐冷却之后,整个业态尚未出现苏醒迹象。VRplay发起人潘博航也对第一财经记者表示,综合来看,整个VR行业时机仍处于刚开始的阶段。

2014年,Facebook以30亿美元收购Oculus,将VR行业推向风口。2015年,VR行业初现雏形、并以滚雪球速度飞速发展之时,数以万计的从业者试水VR主题公园模式。The VOID创始人KenBretschneider自掏腰包,投入VR穿戴设备方面的研发——包括头显、马甲、手套等设备,以及定向行走、射频追踪系统等技术层面。

2016年底,The VOID完成SDK开发任务,并与包括大型工作室、本地内容搞创作团队等第三方合作的方式,逐渐加大在内容领域的比重。

爆热之后,VR行业于2017年陷入冰点,多家创业公司倒闭,VR泡沫论甚嚣尘上,作为局内人,HTC Vive中国区总裁汪丛青在多个场合都会提及《头号玩家》,认为其是VR内容的大IP,对教育市场和消费者会有很大的助力。

遗憾的是,2018年的VR市场并未出现较大波动。神秘谷MANAVR联合创始人兼CTO王锐此前曾表示,VR主题公园与体验馆盈利前景并不乐观,因其主要依靠用户第一次体验的新鲜感带来红利,包括TheVoid的二次消费比例也不会很高,因它所展现的更多是一种技术实力,而非一个完整有黏性的游戏内容。

据Digi-Capital2017年Q4季度至2018年Q3季度计算机视觉·AR/VR领域投资意向报告显示,在过去12个月里,中国计算机视觉·AR领域投资份额达到了39亿美元。另一方面,北美市场AR/VR总投资额从2017年Q4季度的15亿美元,减少到2018年Q3季度的1.2亿美元。因此,Digi-Capital预测,北美投资市场将会持续低迷。而中国相关公司是否还能获得VC们的青睐,需要在接下来的6个月里持续观察。

华金声表示,在马来西亚选择落地云顶名胜,一方面是因为云顶在全球具备很高知名度,每年有2500万访客量;其次,云顶访客人群年龄结构全面,覆盖20-30岁,符合The VOID目标群体。正是基于这两点,The VOID在选择落地中国城市时,对北上广等城市均做过调查研究——重点关注本地人口数量大,收入偏高,且国内外旅游者众多的城市。华金声认为,纯粹靠旅游者、而没有本地消费者的模式是不可持续的。此外,每个城市的具体选址也很重要,比如上海的陆家嘴、静安、虹桥等,各有优劣势。

至于The VOID目前最大问题,华金声对第一财经表示,主要在于公司快速发展期如何解决坪效问题,如每个体验区每小时最多放入五十人,在有限的场地面积与运营时间内,如何将空间利用效率提高到最大,是难点之一。