来源:鲲鹏商业评论(ID:kunpengshangye),作者:刘晓萍

百度处境艰难

现在的百度,有些“四面楚歌”的意思,从第一季度糟糕的财报,到章子欣“假新闻”事件,所有人都对百度发出了灵魂拷问“what’s your problem!“

最近被推到风口浪尖的吴军老师,在访谈中对百度的评价是:“基本属于僵化的公司,在移动互联网时代已经完全落伍,没有希望了。陆奇都救不了它,没人救得了它。“虽然老师的评价有些偏激,但是也代表了大部分人对百度的态度。

从近段时间频频传出的高层人事变动新闻,可以看出,百度一直在寻求自救,但是到现在为止,还没有奏效,而自己的城河——搜索业务也在被一点一点蚕食,无人驾驶似乎是百度最后的救命稻草。

百度在无人驾驶上的投入有目共睹,也交出了可喜的成绩。今年3月,《北京市自动驾驶车辆道路测试2018年度工作报告》发布,获得临时测试牌照的百度、蔚来、北汽新能源、小马智行、戴姆勒、腾讯、滴滴旅行、奥迪8家企业的56辆自动驾驶车辆,道路测试里程安全行驶超过15.36万公里。其中,百度以45辆自动驾驶车辆规模、约14万公里安全测试无事故成绩、多道路场景覆盖的技术实力成为第一。

但是无人驾驶真的能让百度追回错失的时光吗?还有很多不确定因素需要百度去面对。

无人驾驶的发展瓶颈

无人驾驶发展的瓶颈并不来源于自身技术,而在于应用落地和商业化,这很大部分依赖外部配套环境。5G网络带来低延时、高带宽和高速率传输,可以让无人驾驶汽车以毫秒级的速度接收远程图像,延时接近零,让汽车有充分时间对外界状况作出反应,且比人类反应还快,很好地解决了无人驾驶最为人所诟病的安全问题。

这也意味着无人驾驶汽车的行驶必须在5G信号覆盖范围内。而当前5G网络的建设并没有像3G、4G来临时那般火热。年初,三大运营商均表示,将根据今年5G规模试验的结果再决定明年是否扩大投资,今年对5G的总投资在310亿左右,远低于4G和3G商用元年的投入。同时建设5G网络核心的5G基站本身也面临很多挑战。

首先是5G基站数量难以达到需求。韩国作为最早5G商用的国家,在首尔周边建成超5万座基站,依然没有实现5G信号的全覆盖。北京、上海、深圳和成都宣布2019年建成5G基站1万座,结合首尔的经验,1万座基站根本无法满足无人驾驶的需求。

另一方面,5G虽然在通信系统的各项设计指标和性能都有大幅提升,例如5G基站设备单站处理能力比4G基站提升了数十倍以上,可是这就增加了5G基站的建设难度,运营商需要更多的资金购买设备,运营成本也会大幅增加。而目前三大运营商还在4G网络建成回本的阶段,再拿巨资建5G基站似乎有点难度。

由于5G基站的高能耗,运营商在建设的过程中还将面临需要为基站重新引电,其他配套设施改造等问题,给运营商和基站建设都带来不少挑战,因此5G网络不会像预期那样迅速、完整地覆盖城市。

还有一个条件也制约着无人驾驶的发展——交通拥堵。星瀚资本创始人杨歌在一次采访中也表达了自己的担忧:“5G的出现确实利好自动驾驶,但5G并不能解决自动驾驶存在的主要矛盾问题。这是因为,自动驾驶的主要矛盾是社会交通拥堵、环境噪音太大导致无法还原真实场景的问题。”交通拥堵是很多城市的顽疾,腾讯和阿里早在2015年就开始和部分城市合作,布局“智慧城市”,主要目的之一就是解决城市交通问题,为无人驾驶打基础,但是到目前还没有突破性进展,这是无人驾驶发展的又一限制条件,因此距离无人驾驶大规模商业化落地还需要几年时间,百度的追赶注定充满困难。

最后,配套的法律法规还不完善,目在美国已经有10个州在法律上允许无人驾驶车辆上路,而国内还没有相应法规,车辆得不到真实交通环境下的测试和优化。清华大学计算机博士苏奎峰也谈到, 5G对于自动驾驶核心作用是通信链路的载体,需要车、路、端的协同才能发挥更多的作用。5G会加速产业的成熟,但是要真正快速落地实现,所涉及到的既有政策问题、技术问题,还有运营等多方面的问题,这需要政府、互联网公司、车企,三方共同合作才能完成。

内忧外患,百度能否坚持

从2016年开始,百度高层人事变动新闻就不曾断过,人们都好奇百度未来会走向何方。其中最引人注目的还是去年陆奇的离职,“All in AI“变成过去时,近千亿市值的蒸发代表了人们对陆奇的肯定与不舍,以及对百度未来的质疑。相对李彦宏“温和”的决策和管理方式,陆奇更加果断和坚定,无人驾驶需要持续高投入,还有很多难题待解决,人们认为高层要有“背水一战”的决心和魄力才能操盘这个项目,陆奇是最佳人选。

有前期的积累,目前百度无人驾驶的实力居国内首位,可是如果因频繁的人事变动导致人才流失,第一的位置还能维持多久?同时,对于无人驾驶的战略方针,由于迟迟不能大规模商用,且未来还会持续很久,相关负责人能否坚定不移地将战略执行下去?

无人驾驶企业在经历了去年的洗牌后,存活下来的企业为数不多。而资本对乘用无人驾驶汽车的热情不再,都转向货用无人驾驶,燃财经梳理了今年的无人驾驶的投融资情况,发现仅有的几笔融资纪录,都被货用无人驾驶创业公司拿走,这些活下来的公司面临很大的资金压力,如果不能自己造血,就只能和大公司结盟。阿里和腾讯虽然没有直接进入无人驾驶领域,但是相关布局早已有之,和这些企业合作之后,百度的竞争对手会变得非常强大。

百度无人驾驶的前路依然坎坷

今年加州车辆管理局(DMV)公布了 2018 年度的无人驾驶汽车“脱离报告”,Waymo和通用 Cruise已经站在行业金字塔顶端。Waymo需要人为干预的频次已经是 0.18 次/千英里的水平, Cruise的人为干预频次为 0.19 次/千英里,而百度是 4.86 次/千英里,与Waymo相比实力远远不够,还有很大技术空间有待挖掘。

而内部人心不稳,外部虎狼环伺的境况,也让人们对百度无人驾驶的未来不那么有信心。掉队的百度,能依靠无人驾驶再现昔日的辉煌吗?人们都在观望。