高速发展20余年的中国互联网行业,迎来了一波创始人未老先退的“卸任潮”。

2019年,55岁的马云从阿里退休。2021年,41岁的黄峥和38岁的张一鸣相继从亲手创办的拼多多和字节跳动卸任。2022年4月,46岁的刘强东卸任京东集团CEO,进一步退出公司的日常管理。他们的平均年龄,不过45岁。

相比之下,90岁时才宣布退休的李嘉诚、75岁告别联想集团管理岗位的柳传志、68岁还没为格力电器找到接班人的董明珠,以及一心想干到100岁的曹德旺,堪称老当益壮。

激流勇退的互联网公司创始人,与志在百年的传统企业大佬,对待退休的态度为何迥异?

50岁早退 VS 70岁未休

功成名就的互联网新贵告别一线、退居幕后,知天命的50岁是个分水岭。

过去一年来,未老先退的现象密集发生。41岁的黄峥辞去拼多多董事长的职位,要“跳脱出来去摸一摸10年后路上的石头”。38岁的张一鸣将字节跳动CEO的重担交到了梁汝波手中,自己则计划把精力投入到“研究新事物,动手尝试和体验”。46岁的刘强东也完成了酝酿3年的隐退计划,“心甘情愿地主动退休”。

即使算上55岁时卸任阿里董事局主席的马云,这4位互联网大厂创始人的平均退休年龄也只有45岁,还处在做事业的黄金年龄。更何况,早在2013年,马云就已将集团CEO的位置让给陆兆禧,并声称“48岁前工作是我的生活,48岁后生活是我的工作”。

但在家电、食品、汽车、房地产等传统行业,到70岁以后才告别“战场”的企业家比比皆是。

2021年11月,海尔集团创始人张瑞敏正式退休,时年72周岁。同年12月,76岁的娃哈哈集团创始人宗庆后卸任总经理职务,由女儿宗馥莉接班。此前的34年,大到公司战略,小到产品生产设计等日常工作,宗庆后事无巨细,事必躬亲。

再往前追溯,香港巨贾李嘉诚正式宣布退休时已年满90岁,创业生涯长达68年;柳传志辞去联想集团董事长职位时75岁;美的集团创始人何享健退休时70岁;力帆汽车创始人尹明善79岁才宣布退休,并写下“力帆妖娆,老尹逍遥”的打油诗。

耄耋之年仍奋斗在前线的大佬们,同样不乏其人。

2010年,马云去台湾参加创新论坛,发现台湾早期的科技创业者已经成为白发苍苍的老人,依然牢牢掌控公司大权,与他这个“小年轻”一起谈创新。

78岁的任正非仍然是华为无可替代的灵魂人物,82岁的双汇系掌舵人万隆还在管理一线。目前年龄最大的华人企业家之一、金龙鱼和香格里拉大酒店的幕后老板郭鹤年已年届百岁,至今未宣布退休计划。有“玻璃大王”之称的福耀集团创始人曹德旺,则表示自己可以干到100岁再退休,“坚持在第一线,像蜡烛一样烧完了再说”。

此外,碧桂园的杨国强、万达的王健林、农夫山泉的钟睒睒、恒大集团的许家印等均已年近70岁,却从未表露过去意。

谁来守江山

2014年的两岸企业家台北峰会上,马云呼吁台湾的老一辈企业家赶快交棒,把机会交给年轻人,“如果你相信未来,就该相信年轻人”。

然而,打江山不易,守江山更难。

68岁的格力电器董事长董明珠曾不止一次地在公开场合提及,她随时都可以把位子让出来,但试了好几次都没有找到合适的接班人,也没有培养出足够有号召力的领军人物。“几年前就想退”的董明珠,至今没有明确的交接班计划,“不能我退了企业就垮掉”。

缺乏接班人的窘境和财富传承的难题,困扰着诸多企业,尤其是选择空间十分狭窄的家族企业。高龄在位的大佬们恋栈权柄,不仅是出于个人利益的考量,也是考虑企业的稳定发展。

联想业务面临危机时,原本已退休的柳传志两次重新出山。尹明善离开后,本就岌岌可危的力帆汽车找不到合适接班人,于2020年末走向破产重整。杨国强虽然已将碧桂园股份交给精心培养的接班人女儿杨惠妍,但至今仍未彻底放手。

据普华永道2021年的调查报告,在中国内地,大约80%的民营企业是家族企业,超过八成的家族企业没有继任计划。

相比之下,从创业之初就采取现代企业制度的互联网公司,组织管理更加规范和透明,人才培养制度也相对完善。

接任阿里董事局主席的张勇2007年就已加入公司,至今已有近16年,足以独当一面。徐雷在京东工作了11年,是刘强东的左膀右臂。接过拼多多大旗的陈磊是黄峥的校友加十几年的创业伙伴。梁汝波身为字节跳动的联合创始人,在上大学时就是与张一鸣睡上下铺的同窗好友。

历练多年的接班人,让互联网公司实现了最高权力的平稳过渡。

更何况,即使是退休之后,互联网大佬们的个人利益也能够得到充分保障。马云仍然是阿里的最大个人股东。在拼多多,黄峥的持股比例高达28.1%,即便放弃超级投票权,依然是大股东。京东2021年4月向港交所提交的文件显示,刘强东持股4.345亿股普通股,占股13.9%。

此外,传统行业的高龄企业家和“未老先退”的互联网新贵们同时扎堆出现,也与创业年龄不同密切相关。

柳传志曾在接受媒体采访时说,从历史环境来看,自己和任正非创业时已经40多岁,相当于现在22、23岁的创业者;他们在50岁时企业刚有起色,并在此后数年才逐渐迎来事业巅峰。

退休≠结束

涉及利益和权力,企业代际更迭这个微妙的话题之下,冲突甚至激烈的争夺难以避免。就连苹果教父乔布斯都曾在对公司掌控权的争夺中败北,被扫地出门。

柳传志退休时明确表示“辞职不是卸任,是为了做好联想控股”。宗庆后也在接受媒体采访时称,对他来说工作本身就是享受,工作与生活没有界限,活到老就要干到老。

2021年,双汇系上演“父子反目成仇”戏码,82岁掌门人万豪至今仍大权在握,并解除了52岁儿子万建洪的职务,使双汇陷入没有接班人状态。这导致双汇系两家公司股价连跌多日。

股价下跌,仅是企业传承出现问题后一种最轻的“惩罚”。一些家族企业最终被排挤出市场、公司经营难以为继的重要原因,就是代际传承出现了问题。

互联网公司则以其精巧的制度设计,让创始人免于被踢出公司的担忧,甚至可以“退而不休”、从而实现了权力的平稳过渡。

阿里采取特殊的合伙人制度,合伙人拥有人事控制权,且不需要承担无限连带责任。马云退休后仍然是阿里的永久合伙人,在公司的影响力不容忽视。

京东则采用AB股设计,同股不同权,B股的投票权份额高于A股。刘强东虽没有绝对控股,但凭借持有B股拥有76.9%的投票权。据京东发布的公告,徐雷仍要向刘强东汇报。

但再精巧的制度设计,都并不意味着企业可以高枕无忧。

创始人的个人光环、战略眼光乃至在公司内部的权威,往往是继任者难以望其项背的。抹去创始人的烙印对企业而言,可能是把双刃剑。

黄峥离开一年多时间,拼多多错失直播电商发展的风口。随着互联网高速发展的红利消失,2021年四季度,阿里营收增速创近10年来新低,字节跳动也面临广告营收下降的局面。

对于年富力强且掌握公司命脉的创始人而言,退休并不意味着结束。如何运筹帷幄、决胜千里,也许才是退居幕后的大佬们真正难打的仗。