【新智元导读】成立于1976年的苹果今年45岁了,如果将它比作人生的一个阶段,它正值壮年,苹果CEO库克发推:「这是一段了不起的旅程,但才刚刚开始」。

1976年4月1日,一部叫做《苹果》的三幕剧开场了。

故事的主角是三个年轻人:史蒂夫 · 沃兹尼亚克、史蒂夫 · 乔布斯、罗恩 · 韦恩。

地点:史蒂夫 · 乔布斯家的车库。

车库真是一个创业的好地方,不仅是苹果,另外两大big tech也是车库起家:1994年,贝佐斯在西雅图自家的车库开始了亚马逊;

1998年,谷歌创始人拉里 · 佩奇和谢尔盖 · 布林在YouTube现任CEO Susan Wojcicki家的车库创办了谷歌第一间办公室。

大幕开场

回到苹果。70年代是大幕开场,令人兴奋。

大概是1975年,苹果三人组中的两个史蒂夫——乔布斯与沃兹尼亚克在车库一起测试了第一台 Apple I计算机系统。

乔布斯随后与加州山景城一家名为Byte Shop的小型电脑商店达成了销售协议,该商店于1976年7月开始以666.66美元的价格出售 Apple I.

沃兹尼亚克后来说,他之所以选择这个价格,是因为他喜欢重复的数字。

在Byte Shop之前,乔布斯与沃兹尼亚克一直想把电脑卖给一些大公司,沃兹尼亚克想方设法让惠普——自己当时的东家收购Apple I;乔布斯则努力向他的老东家雅达利推荐自家电脑。

但都遭到了拒绝,不过通过雅达利,乔布斯认识了风险投资家,从此走上了创业之路。

1976年4月1日,苹果公司正式成立。

作为Apple I的主要策划者,两个史蒂夫各占45%的股份,剩下的10%是第三个人罗恩 · 韦恩的。

除了和乔布斯一起设计了苹果最初的logo之外,罗恩 · 韦恩的主要工作是在两个史蒂夫之间当「调解员」,这是一项压力很大的工作,韦恩认为很不值得,公司成立12天后,他就辞职了,还把自己的那部分股票以800美元的价格卖给了乔布斯。

考虑到苹果现在巨大的成功,很多人都认为韦恩的决定是一个巨大的错误,作为第三位苹果创始人,他不仅错过了名声和财富,还离开了一家改变了大多数美国人生活的公司。

但是,韦恩并不这样认为,2013年在接受采访时,他表示自己一点也不后悔,他说,「我觉得自己非常幸运,能够站在历史的转折点上,苹果的成立确实是历史的转折点,尽管当时没有人知道这一点。」

曾在英特尔工作的Mark Markkula在1977年以投资者身份加入苹果,在他的带领下,苹果公司正式以5308.96美元的价格收购了原来的三个合作伙伴的股票。由于法律原因,尽管已经离开,韦恩还是得到了三分之一。

8年后,苹果推出了 Mac 电脑。

一开始,缺乏资金的苹果的运作模式是这样的:它会在没有任何钱的情况下生产50台苹果 II型电脑,然后在给供应商付款的截止日期的前一天全部卖完。然后拿着这笔钱支付给供应商。

当时,乔布斯刚刚学到所谓的30天净利润,也就是说你有这么长的时间来支付你的供应商。他那时就学会了,因为他必须学会。

乔布斯把苹果II型电脑放在Byte Shop里卖,这家店当时的经营非常成功,一开始乔布斯只是想把主板和工具包放在店里卖,这样电脑爱好者可以买回去自己组装,还是Byte Shop提出的,想要完整的电脑设备。

最初的资金匮乏让乔布斯学会了「30天净利润」,而Mark Markkula的加入就为苹果带来了商业模式,除了重组业务,他还提出了经营理念,这是在苹果公司传承了40余年的一笔宝贵财产。

在他提出的经营理念中,除了要挖掘客户需求、专注于几个特定的产品之外,还有一条,就是向客户传达苹果的理念:

「人们经常以封面来判断一本书。我们可能拥有最好的产品、最高的质量、最有用的软件等,如果我们以粗疏的方式呈现,就会被认为是粗疏的;如果我们以创造性、专业性的方式呈现,就会被赋予所需的品质。」

因为经营理念的提出,1977年苹果发展到今天仍然是苹果。

乔布斯后来向他的传记作者沃尔特·艾萨克森解释说,Markkula的观点是赚钱不应该是目标。你显然需要这样做,而且你显然更想这样做,但如果首先考虑的是钱,那么公司就会陷入困境。然而,如果你做了「你相信的事情」,而且你还专注于「创建一家持久的公司」,那么钱就会跟着来。

直到今天,苹果仍以其产品的精美展示和精心设计的包装而闻名。

这已经成了苹果DNA的一部分。

90年代的转折

1985年,沃兹尼亚克离开公司,乔布斯也被解雇,失去了两大标志性的创始人,苹果因此迷失了方向。

在80年代后期的大部分时间里,苹果虽然取得了一些成功,包括推出了彩色Mac和PowerBook笔记本电脑,但牛顿(Newton)平板电脑和PowerPC则惨遭失败。

正因为这些失败,解雇乔布斯的苹果CEO John Sculley丢掉了工作,但继任者Michael Spindler也没有做得更好。他后来被Gil Amelio取代。

Amelio最大的贡献是收购了乔布斯创建的NeXT,并将乔布斯请回了公司。这对Amelio而言并不是很好,但却改变了苹果,让苹果从一家小众电脑公司崛起为占主导地位的技术公司。

1997年,乔布斯回归,1998年他被任命为苹果临时CEO,2000年被任命为正式CEO。

这一时期,苹果的产品也取得了巨大的成功。

首先是iMac,一种价格更实惠的苹果电脑,它把苹果的业务拓展到图形设计和教育市场之外。

不过,虽然iMac取得了比之前产品更大的成功,但在销量方面,苹果仍远远落后于Windows电脑。

真正改变游戏规则的是2001年发布的iPod。这款音乐播放器不仅成为苹果的热门音乐播放器,也成为了市场的领头羊,这一地位一直保持到2007年iPhone手机的推出。

iPod和iPhone使苹果成为一家能够持续引领市场的公司,创造了以前从未出现过的产品类别。

自2007年以来,iPhone一直是智能手机销售的领头羊,为智能手机的发展设定了标准。

同时,还推动了iTunes和应用商店App Store的成功。此外,iPhone也为iPad铺平了道路,帮助公司提高了电脑销量。

从iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4、iPhone 4S到iPad,每次苹果新品上市都引发世界级的疯狂和销售热潮。全球各地的果粉彻夜排队等待新品发售。

2011年8月24日,乔布斯宣布辞去CEO的职务。他继续为苹果工作,直到去世的前一天。

2011年10月5日,由于并发症复发导致呼吸停止,乔布斯在加利福尼亚帕洛阿尔托的家中去世。

库克的妥协与「背叛」

2011年,当库克从乔布斯手中接过CEO一职后,库克一直因为缺乏与乔布斯相同的技术愿景和设计天赋而受到批评,新品发布也得到「只是屏幕更大」的吐槽,创意似乎停滞不前,新产品类别也随之减少。

在新产品发展上,相比乔布斯的独断和偏执,库克更愿意向市场妥协。

继任者库克忠实地执行乔布斯生前留下的忠告:「不要问史蒂夫会怎么做。」

库克专注于公司的长期运营方面,产生了让资本喜闻乐见的成果。

最近的数据,2020年第四季度,苹果智能手机销量力压三星,成为「全球最大智能手机厂商」,销量近8000万部。

2021年1月底,苹果发布了2021财年一季度(2020年10月1日起)财报:第一季度营收达1114亿美元,首次突破「1000亿」这个吉祥数,大中华区增幅57%.

此前,库克在一次采访中表示,「我们乐观的不能再乐观了。」

后乔布斯时代,库克已经开创了自己的模式。

如今的苹果已经45岁了,如果将它比作人生的某个阶段,那它正值壮年,前面的苹果三幕将它打造成了成功的典范,但故事还在继续,我们也期待接下来苹果为我们带来的创新。

「这是一段了不起的旅程,但才刚刚开始」

苹果,45岁生日快乐!